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ラスヴェガスに行ってきました！ご存じ、ネヴァダ州にあるカジノの街です。

この旅は、ホントに楽しかった！そして、そんな感想を持つなんて、わたしにとっては大きな驚きだったんですね。
だって、ラスヴェガスに着いたときは、「この街は世界で一番嫌いな街」と思っていたのですから。すべてが作り物の、カジノの街。まるで、砂漠の蜃気楼。

ラスヴェガスに来るのは、かれこれ５回目になります。最初にこの街に来たのは、２０年以上前のこと。その頃は、大型ホテルは数えるほどで、一番きらびやかだったシーザス・パレス（Caesars Palace）のまわりは、まだ砂漠でした。
なんとなく、カジノの華々しい雰囲気が気に入り、自分もネヴァダ大学ラスヴェガス校（University of Nevada, Las Vegas）に入って、ディーラーになる勉強をしようかなと思ったほどです。

でも、いつの頃からか、カジノが大嫌いになって、ギャンブルはまったくしない主義になりました。ちょうど、自分で稼ぐようになってからかもしれませんね。スロットマシーンすら毛嫌いしていました。

まあ、ラスヴェガスは、ハイテク企業にとって最大のショーが開かれる場所なので、まったく無縁でいるわけにはいかない場所です。ですから、今までは、仕方なく来るっていう感じだったんですね。

けれども、今回は、まったく違ったんです。とっても楽しかった。それはひとえに、日本から参加された方々のお陰かもしれません。

この旅は、ハイテク企業を一代で築き上げたおじ様たちが、ご一緒だったのです。おひとりは、すでに引退され、おひとりは、ごく最近、会長さんに退かれた方でした。
おふたりは、１５年前、偶然ラスヴェガスのカジノで知り合い、以来、大事な遊び友達を続けていらっしゃるそうです。カジノにゴルフ、マージャンに釣り、と趣味がぴったり。おふたりとも、仕事も遊びもプロなんですね。

その方々に勧められて、生まれて初めて「クラップス（craps）」なるゲームをしました。よく映画なんかに出てくるゲームなのですが、みんなでテーブルを囲み、ひとりがサイコロを投げて賭け事が進むという、ワイワイとした楽しいお遊びです。

「ビギナーズ・ラック（beginner’s luck）」って言葉がありますよね。まさに、それだったんです。わたしがサイコロを投げると、当たる、当たる。３０分くらいは投げ続けていました。普通はあんまり出ない「ぞろ目」なんかもたくさん出て、そこに賭けている方々から、とっても感謝されていました。
なんでも、ひとりが３０分も投げ続ける事は、あんまりないそうですが、わたしが投げ終わると、みんなから拍手がわき起こりました。「よくやったぞ！」って。

幸い、３泊４日で通算すると、持って行ったお金は無事でした。きっと宿泊していたシーザス・パレスのカジノが、相性がいいのかもしれませんね（そういうのって、あるらしいですよ）。
そして、無理な賭け方はしないこと。数学の確率論に従い、当たる率の高いところに地道に賭ける。連れ合いに言わせると、それが基本だそうです。おじ様たちも、そうやって、楽しく安全に遊んでいましたもの。そして、何よりも、楽しむこと。

ラスヴェガスといえば、また、ショーを楽しむ場所でもありますよね。

わたしは、今回、シルク・ドゥ・ソレイユのショーをふたつ観ました。MGMホテル常設の「カー（Ka）」と、ミラージュの「ラブ（Love）」です。

「ラブ」は、７月上旬に始まったばかりの新しいショーで、ビートルズの歌に合わせて繰り広げられる、楽しいショーです。これまでのシルク・ドゥ・ソレイユのショーとは、一味違った仕上がりとなっています。
独立記念日の週末の初演には、ポール・マッカトニーとリンゴ・スターの元メンバー、ジョン・レノンとジョージ・ハリソンの未亡人のオノ・ヨーコとオリヴィア・ハリソン、そして、ジョン・レノンの先妻シンシアと息子のジュリアンも招かれたそうです。

もともと、ビートルズの音楽って、サーカスっぽい歌もたくさんありますよね。だから、ラスヴェガスのショーにも、ぴったりの音楽となっています。

たとえば、「ミスター・カイト（Being For The Benefit Of Mr. Kite）」。これは、１８４０、５０年代に、ヨーロッパで活躍した実在のサーカスを題材にした歌ですし、にぎやかな「サージェント・ペッパー（Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band）」は、自分たちを投影した「ペッパー軍曹のバンド」を歌ったものですね。

初期の頃の「シャウト！（Shout）」や「抱きしめたい（I Want To Hold Your Hand）」は、ロックンロールのリズムで華やかにオープニングを飾ってくれるし、「ルーシー・イン・ザ・スカイ（Lucy In The Sky With Diamonds）」や「ストロベリー・フィールズ（Strawberry Fields Forever）」のスローな曲は、不思議な、サイケデリックな、シルク・ドゥ・ソレイユ独特の雰囲気をかもし出してくれます。

リンゴ・スター作の「オクトパス・ガーデン（Octopus’s Garden）」や、ジョージ・ハリソン作の「ヒア・カムズ・ザ・サン（Here Comes The Sun）」も、楽しさと、さわやかさといった、独特の味を出しています。

ショーの締めくくりは、「ラブ（All You Need Is Love）」。「あなたに必要なのは、愛だけ」という歌詞の通り、これは、ショーの制作に携わった人たちの真摯な願いなのかもしれませんね。みんなの上に舞い降りる赤い紙吹雪も、とってもきれい。

このショーを観て痛感したのですが、ビートルズの音楽ほど、歌詞をよく知っているものはありませんね。さすが、ビートルズは不滅なのです。

もしラスヴェガスに行かれることがあったら、「ラブ」はお勧めですよ！

カジノにショーにショッピング。誰にでも、何かしら好きなことを見つけられる。最近のラスヴェガスは、そういった家族向けのリゾート地になっているんですね。

追記： シルク・ドゥ・ソレイユのファンの方のために。現在、ラスヴェガスで常設されているショーは、５つになりました。
ご紹介したミラージュの「ラブ」、トレジャー・アイランドの「ミステア（Mystere）」、ベラジオの「オー（O）」、MGMグランドの「カー（Ka）」、それから、ニューヨーク・ニューヨークの「ズーマニティー（Zumanity）」です。最後のズーマニティーは大人向けですので、家族連れの方は、お気を付けください。