今週と来週は「回文」です！
＜エッセイ その１７８＞
いえ、たいしたお話ではないんです。
「回文（かいぶん）」という言葉はお聞きになったことがありますよね。
前から読んでも、後ろから読んでも、同じ文字が並んでいる文章のこと。
たとえば、日本でよく耳にする回文には、「わたし、負けましたわ」というのがあります。そう、前から読んでも、後ろから読んでも同じ響きですよね。
英語で有名なものには、「Madam, I’m Adam（マダム、わたしはアダムといいます）」というのがあるそうです。やっぱり、前から読んでも、後ろから読んでも同じアルファベットの並びになっています。
なんでも、「回文」というのは文章だけに当てはまるものではなく、数字にも当てはまるそうです。前から見ても、後ろから見ても、同じ数字が並んでいる状態です。
この数字の回文が、今週と来週に起きるそうです！
日付が回文となるんですが、９月１０日から９月１９日まで、１０日間続くのです。
あれ？ と思われた方もいらっしゃるでしょうが、米語では日付はこんな風になります。
たとえば ９月１０日だったら、9 1 0 1 9
アメリカでは日付は、 月（month）日（day）年（year）という順番で書くのが一般的ですので、２０１９年９月１０日を数字で表すと、9-10-2019 という風になります。
ここで西暦は、最初の２桁を省略して書くのが一般的ですので、「20」をはしょって 9-10-19 。
そんなわけで、９月１０日から９月１９日までは、このようになりますよね。
9 1 0 1 9
9 1 1 1 9
9 1 2 1 9
9 1 3 1 9
9 1 4 1 9
9 1 5 1 9
9 1 6 1 9
9 1 7 1 9
9 1 8 1 9
9 1 9 1 9
そう、前から見ても、後ろから見ても、同じ順番で数字が並んでいます。 ですから、「回文ファン」の間では、今週と来週は喜ばしい週なんだそうです。
わたし自身は、この現象を前夜のローカルニュースで初めて知ったくらいですし、「Palindrome（回文、発音は「パリンドゥロウム）」という言葉も初めて耳にしたように思います。
なんでも、日付の回文は Palindrome Day（回文の日）といい、今週と来週のように週の日付が続けて回文になるのは Palindrome Week（回文週間）と呼ばれるそうです。
回文週間は、意外とたくさん起きていて、たとえば２０１１年も恵まれた年だったとか。
１月１０日から１月１９日は、やはりこんな感じ。
1 1 0 1 1
1 1 1 1 1
1 1 2 1 1
1 1 3 1 1
1 1 4 1 1
1 1 5 1 1
1 1 6 1 1
1 1 7 1 1
1 1 8 1 1
1 1 9 1 1
このように「１」が続くと、すっきりとして美しいですよね。
そして、同じような回文週間は、２０１２年２月１０日から１９日にも起きています。
2 1 0 1 2 〜 2 1 9 1 2
それ以降、同じ具合に ２０１３年３月、２０１４年４月、２０１５年５月、２０１６年６月、２０１７年７月、２０１８年８月と起きています。
たとえば、２０１８年８月なら、8 1 0 1 8 〜 8 1 9 1 8 といった具合に。
この現象が、今月の２０１９年９月にも１０日間続けて起きている、というわけです。
一方、西暦を４桁で表すとなると、こちらはちょっと珍しい現象になります。
「Time and date」というウェブサイトによると、今世紀（２００１年〜２１００年）最初の「回文の日」は、２００１年１０月２日だったとか。
1 0 0 2 2 0 0 1
同様に、２０１０年１月２日や２０１１年１１月２日にも回文が起きていたんですね（月日を２桁ずつ、西暦を４桁で表した場合）。
0 1 0 2 2 0 1 0
1 1 0 2 2 0 1 1
そして、今世紀最後の「回文の日」となるのは、２０９０年９月２日だそうです。
0 9 0 2 2 0 9 0
それから、月を１桁で表してみると、２０１４年４月１０日や２０１５年５月１０日も「回文の日」となるようです。
4 1 0 2 0 1 4
5 1 0 2 0 1 5
こういった日付は、もちろんアメリカ式に読んだ場合ですが、「日、月、西暦」という順番に並べるのが一般的なヨーロッパでは、このように読み換えることもできますよね。
4 1 0 2 0 1 4 は、２０１４年１０月４日
5 1 0 2 0 1 5 は、２０１５年１０月５日
ですから、ヨーロッパでも、日付は違うけれど立派に「回文の日」だったというわけです。
ちなみに、西暦を最初に書く日本式の場合は、２００１年１０月２日が「回文の日」だったようですね。
2 0 0 1 1 0 0 2
お暇がありましたら、いろいろと他の日付も考えてみてくださいませ。
というわけで、今週と来週は「回文週間」ですが、今週の金曜は「１３日の金曜日（Friday the 13th）」でもあります。
しかも、オレンジ色に輝く満月「収穫の月（Harvest Moon）」も見られるとか。
「収穫の月」というのは、９月の秋分の日（Autumnal Equinox）近くに起きる満月のことですが、日没後すぐに上がってきた月は赤みを帯びていて、昔はこれで麦やカボチャの収穫期を知ったといわれます。ですから、「収穫の月」と呼ばれます。（Photo from the Old Farmer’s Almanac）
なんでも「１３日の金曜日」と「収穫の月」が同時に起きるのは、２０００年１０月以来初めてのことなんだそうです。
そして、次は ２０４９年８月まで起きないとか！
ですから、今年の１３日の金曜日は、赤っぽい月を楽しめる、貴重な晩となるのです。
今週は、９月１１日という悲劇の一日もありますが、「わ〜い、回文の週だ！ １３日の金曜日だぁ！」と単純に喜べるような、平和の日々が続けばいいなと願っております。
追記：
以前、「Friday the 13th（１３日の金曜日）」と題して、英語のお話を書いたことがありました。
どちらかというと、英語よりもギリシャ語のレッスンみたいですが、興味をお持ちのようでしたら、ちょっと覗いてみてくださいませ。
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