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やっぱり、感謝祭は七面鳥！

でも、今までは、お友達の家にお呼ばれしたり、お気に入りのレストランに食べに行ったりしていたので、自分で焼いたことがないのです。

そこで、今年は、一念発起。我が家で七面鳥に初挑戦！

と言っても、七面鳥なんて、勝手がまったくわからない。いったいいつ買ったらいいのでしょう？近くのスーパーで聞いてみると、半冷凍のものを１週間くらい前に買って、感謝祭直前の火曜日に、冷蔵庫で解凍を始めたらいいとのこと。

次の問題は、七面鳥の大きさ。「いったい何人分が必要なの？（How many people are you feeding?）」とは、お肉屋さんの最初の質問です。ほとんどの七面鳥は、１０人前ほどを想定しているので、とっても大きい。だから、小さいものは、すぐに売り切れるんです。「早く買わないと、なくなるよ！」との仰せに、あわてて買ってみました。

買った七面鳥は、１０ポンド（４．５キロ）。そんなに馬鹿でかくはありません。鶏のひとまわり大きい感じで、日本人の家庭でも大丈夫。

感謝祭の食卓は、こんなものが定番です。主役は勿論、七面鳥の丸焼き（roasted turkey）。七面鳥の切り身の上には、グレイビーソース。そして、脇に添えられるのは、スタッフィング、マッシュポテト、真っ赤なクランベリーソース。

脇役としては、まず、ジューシーなハムのかたまり。それから、いんげんのキャセロール、甘いお芋のキャセロール、とうもろこし、サラダ、ロールパン、などなど。

そして、忘れていけないのが、デザート。シナモンと生姜がピリッときいたパンプキンパイは、往年の一番人気なのです。

地方や家々によって、いろんな伝統はあるようですが、誰でも自分の「大好きなレシピ」を持っているものなのです。「うちのお袋のように作ってよ」と、奥さんにおねだりする旦那さんもいるようで、やっぱり、お袋の味は、いくつになっても忘れられないものですね。

こんな伝統派に対し、近頃は、新手のものも登場です。その名も、「七面鳥の丸揚げ（deep frying turkey）」。もともとは南部の伝統的な料理法だったのですが、いつしか、全米で楽しまれるようになりました。

普通はオーブンで長時間かけて丸焼きにするかわりに、油で丸揚げにするのです。数時間もかかる丸焼きに対し、丸揚げは１時間弱でできあがるそうなので、そのお手頃さと、揚げ物の「こってり味」が喜ばれているようです。

そして、今年の話題は、なんと言っても「ターダッキン（Turducken）」！

七面鳥（Turkey）の「Tur」、鴨（duck）の「duc」、それから鶏（chicken）の「～ken」を繋げた造語です。

その不思議な名前の通り、骨を取った鶏を鴨で巻き、その上を七面鳥で巻くのです。間にいろんなハーブも入れ込み、その「太巻き」みたいな完成品は、なかなかの美味だとか。

感謝祭の夕方、どこかにお呼ばれすることがあったら、ペコペコで行ってはいけませんよ。かえって、たくさん食べられなくなるんだそうな。だから、理想的なのは、果物か何かを軽くお腹に入れておくことだそうです。

それから、感謝祭には、こんな話も付き物です。あまりに一生懸命に料理を作ろうとしたあまり、キッチンの排水管が詰まってしまって、さあ大変。配管屋さんを呼ばないといけなくなって、感謝祭のディナーを翌日に延期する羽目にも。

アメリカの家では、生ごみを処理するディスポーザーが一般的なのですが、これには許容範囲があって、お芋の皮みたいな硬い物は、流さない方が無難なのです。それを忘れてしまったら、さあ大変。

なんとなく、日頃、自分でお料理をしてないのがバレてますよね。感謝祭は、配管屋さんの最も忙しい一日なのだとか。

ところで、我が家の七面鳥。６時半にはできる予定が、できあがったのは９時。

焼く時間は、摂氏１６０度で、１ポンドに付き１８分のお決まり。だから、１０ポンドの場合は、３時間のはず。でも、なぜだか温度が低すぎて、結局、６時間もかかりました。温度センサーが壊れていたのか、それとも、旧式のオーブンのせいでしょうか。

おまけに、食べ終わって、変なことに気が付いたのです。どうも焼けた七面鳥のお皿の上に、血が落ちているなと思ったら、首の部分に、ビニールに包まれた内臓が隠されていました！

いえいえ、手落ちではありません。七面鳥の心臓や肝臓の臓物（giblets）は、肉に添えるスタッフィングの味付け用スープに使うのです。だから、ごていねいに、ビニールに包んで肉の中に詰めてあったのですね。

でも、そんなの、教えてくれなきゃわかんないよ！

まあ、そんなハプニングはありましたが、我が家の七面鳥、なかなかの美味でしたよ。やっぱり、シエラネヴァダ山脈のふもとでのんびりと過ごした七面鳥は、お味もよろしくお育ちになっているようです。

追記：感謝祭のディナーのお楽しみは、残り物の七面鳥にもあります。残飯整理の得意な連れ合いは、さっそくその手腕を振るってくれました。

まずは、七面鳥のピカタ。淡白な白身の部分を使い、ピカタにはぴったり合っていました。グレイビーソースでも、ケチャップでもいいコンビです。

お次は、七面鳥のクリームソース・スパゲッティ。七面鳥の深い味が出ていて、マッシュルーム入りのクリーミーなソースにぴったりです。

やっぱり、一番のヒット作は、七面鳥のスープ。身を粗方取り除いた骨を、一日中コトコトと煮てスープにしました。それに、セロリやニンジン、マカロニを入れて煮込み、最後に、色付けにチャイブ（アサツキ）を散らします。

ついでに、初挑戦でわたしの自信作となった、七面鳥のスタッフィングのレシピをどうぞ。色取りが悪くて、見た目はいまいちですが、なかなかおいしかったですよ。
以前は、七面鳥のお腹の中に入れてお出ししていたスタッフィング（stuffing）ですが、今では食の安全性を考え、別々に料理し、脇に添えるルールに変わりました。

＜材料＞
フランスパンひとつ、１センチ角に切る
細切れにした胡桃、１カップ
みじん切りの玉ねぎとセロリ、２カップ
バター、２分の１本
青リンゴひとつ、細かく切って
干しブドウ、１カップ
グリーンオリーブ、５個から１０個を細切れに
七面鳥の臓物から取ったスープ、１カップ（なければ、市販のチキンスープで代用）
セージ少々
家禽用調味料少々（Poultry seasoning と呼ばれる鶏や七面鳥用の調味料で、バジル、ローズマリー、セージ、マージョラム、タイム、オレガノの混ざったもの）
塩・コショウ少々

＜作り方＞
１．まず、鍋にバター少々を入れ、フランスパンをこんがりと炒めます。
２．別の鍋で、玉ねぎとセロリを炒め、その中に、パンと残りの材料を入れます。
３．スープを入れたところで、蓋をして煮込みます。スープは適宜足し、しっとりとやわらかくなるまで煮ます。
４．味付けは、お好みで適宜（スープの塩気と、干しブドウの甘味がいいバランス
となっています）。

出展：Simply Recipes という楽しいサイトです。