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みなさま、その後、いかがお過ごしでしょうか。

まるで、お手紙の始まりのようですが、その後、日本のお天気はいかがなものでしょうか。

わたしが３月中旬まで３週間ほど滞在していたとき、東京はまるで冬が戻ったようなお天気でした。風は冷たいし、お日様は顔を出さないし。

３月６日の啓蟄（けいちつ）の日。虫たちも、モソモソと土の中から這い出る季節ですが、あの寒さに、みんな土の中に舞い戻ったのではないかと思っていました。

うつろう季節に、自然も人間もちょっと戸惑い気味なのでした。

けれども、もう４月。東京のソメイヨシノも満開を過ぎたと聞きます。さすがにもう今は、春の陽気を楽しめる頃でしょうか。

そういえば、今年は開花予想を間違ったと、気象庁が大目玉でしたね。桜がいったいいつ花開いてくれるのか、国を挙げての一大事なのです。

さて、表題の「春、笑う」。

これは、六本木ヒルズで見かけた、春のキャンペーン・フレーズです。なんとなく、うまいなぁと思いながら、ヒルズのあちらこちらで眺めておりました。

もともとは、「山笑う」から来ているのでしょうね。

山笑う。これは、春の季語ですね。山の木々が芽吹き、山全体に活気が戻る。そんな時期を表しています。

山を使った季語でいうと、夏は、山滴る（したたる）。秋は、山粧う（よそおう）。冬は、山眠る。

日本の季語は美しいですよね。そうそう、一度暖かくなって、寒が戻ることを「冴返る（さえかえる）」というそうですよ。

桜が咲く頃に、また寒くなることを「花冷え」ともいいますね。満開の中、名残り雪もちらついたと聞きますが、ほんとに花冷えという言葉のとおりでしたね。

さて、花冷えの日本と違って、北カリフォルニアは、まさに春満開です。

日本よりも季節の進みが早いのか、我が家の八重桜は、３月中旬に咲き始め、４月を迎える頃には満開となりました。

ぽってりとした、おいしそうな八重桜を見ていると、いつも桜餅が食べたくなるのです。そう、「桜餅」も立派な春の季語。去年の今頃は、京都の「都をどり」の会場で、開幕前の和菓子をいただいておりました。

そんな八重桜のとなりでは、早々とツツジが咲き誇っています。

ちょっと花の順番が違う・・・と思うのですが、この辺では、これが順番なんでしょうね。なんでも競い合うように一斉に咲く！

花の咲く頃、いつもは、まだまだ雨季のはずなのに、今年は雨が少ないです。

それでも、山は緑。一年で一番美しい季節です。

木々の若い緑を見上げるごとに、生命のいぶきを感じる。そんな新たなスタートの季節なのです。