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梅雨時の花は、紫陽花（あじさい）。

雨のシーズンと知りつつ戻った日本では、あちらこちらの街角で可憐な花を見かけました。

東京近郊で紫陽花の名所とされるのは、神奈川県の鎌倉。しっとりとした海沿いの古都ですが、６月下旬の日曜日、花を観ようと鎌倉まで出かけました。

東京の恵比寿（えびす）駅から「湘南新宿ライン」に乗って、鎌倉駅で下車。そこから「江ノ電」の愛称で知られる江ノ島電鉄に乗り換え、極楽寺（ごくらくじ）駅で降ります。

この辺りには、長谷寺（はせでら）や光則寺（こうそくじ）といった紫陽花の名所もありますが、向かった先は成就院（じょうじゅいん）。

なぜって、前日にテレビで紹介していたから。

と、そう思って成就院にやって来た人は大勢いたようでして、極楽寺駅から一本道をのぼって行くと、目の前には、いきなり長蛇の列。列は延々と寺まで連なっているのですが、交通整理の係員まで駆り出され、鎌倉の花の人気を物語っています。

その長蛇の列を見てひるんだ連れ合いは、「もう帰ろうよ」と言うのですが、せっかく鎌倉まで来たのですから、一株くらいは紫陽花を見たいではありませんか。

そこで、あきらめきれずに一本道を進んで行くと、緑のトンネルみたいなこんもりとした箇所が出てきて、さらに先に進むと、テレビで観たような寺の登り口が見えてくるではありませんか！

そうなんです、小高い丘の上の成就院には、登り口がふたつあって、極楽寺駅から手前の方が、混んでいた入り口。そして、遠い方の登り口は、まったく混んでいないので、スイスイと登れそうです。

こちらの登り口は、寺の墓地のある裏手で、ちょうど住職さんが法要を終えて、墓地から出てきたところでした。

そして、紫陽花が咲いているのは、実は、こちら側から登る階段なのですね。

というわけで、順調に紫陽花の道にたどり着いたわけですが、さすがに階段を登り始めると、みなさん色とりどりの花に見とれたり、記念写真を撮ったりと、とたんに交通渋滞しているのです。

さらに、ここの紫陽花の醍醐味は、背景に由比ヶ浜（ゆいがはま）が見えること。ですから、みなさん「煩悩（ぼんのう）」と同じ数の１０８段を踏みしめながら、花を愛でたり、振り返って海を眺めたりと、まあ、忙しい、忙しい。

この寺には、全部で２６２株の紫陽花があって、これは『般若心経（はんにゃしんきょう）』の文字数と同じなんだそうです。けれども、実際にはもっとたくさんあるんじゃないかと思えるほど、いろんな紫陽花が丘一面に咲き誇っていたのでした。

紫や青。赤っぽいのや白っぽいの。そして、日本古来の楚々としたガクアジサイに、ぽったりとボリュームのある西洋アジサイ。

まさに、今が見頃！ やっぱり、鎌倉に来て良かった！

そんな成就院の花々に加えて、この日は、住宅地に咲く星形の目新しい紫陽花を見つけたり、街路樹の根元に開花する紫陽花に元気をもらったりと、まさに「紫陽花づくし」の一日なのでした。

紫陽花は、わたしの一番好きな花なのですが、それは、カサカサと風化してしまいそうな儚さ（はかなさ）もあり、思わず手で包み込んであげたくなるような花だから。

けれども、その一方で、雨が降れば降るほど、だんだんと元気になっていく不思議な花でもありますね。

雨が降ってくると、そこらじゅうのジメジメを吹き飛ばしてくれるほど、凛（りん）と頭をもたげるのです。

そう、梅雨の紫陽花は、真夏の夜空に咲く、打ち上げ花火のようなもの。

繊細な中にも、華やかさと強さがある。

そして、これほど雨の季節に似つかわしい花は、ほかにはないのかもしれませんね。