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６月の第１週、ボストン・レッドソックスがベイエリアにやって来るというので、野球を観に行きました。同じアメリカンリーグのオークランド・アスレティックス（通称 A’s）と対戦するのです。

６月４日から７日と、２チームの対戦は４試合あったのですが、松坂大輔投手がどこで投げるのか？　これがキーとなりますよね。

ちょうど、その直前、連れ合いが日本に出張していたので、「松坂は６日に投げる」と情報をキャッチ。そこで、さっそく、日本にいながらにして、A’s のウェブサイトでチケットを購入します。

３塁側の前から１４列目。なかなかいい席です。

試合の直前になると、シーズンチケットを持っている人がウェブサイトで売りに出している場合があるので、結構いいチケットが手に入るのですね。一度、ネット裏で、マリナーズのイチロー選手を観戦したこともありました。

何年か前、ニューヨーク・ヤンキースに松井秀喜選手が加わったときは、我が家も、オークランド A’s のシーズンチケットを買ったものでした。
１塁側のちょっと遠い席でしたが、同じリーグの松井選手やイチロー選手が見られるので、魅力的です。

けれども、オークランドは車で小一時間と、我が家からちょっと遠いし、サンフランシスコ・ジャイアンツと比べて、ファン層がなんとなく違うかなという理由で、自然と足が遠のいてしまいました。
とくにオークランドのファンでもないし、シーズン中、何回も通うのが、結構おっくうにもなるんです。

というわけで、久しぶりの野球観戦。

ベイエリアで初めて登板する「Dice-K （ダイスケ）」も、前評判がかなり高いようだし、大物の登場に敵も味方も緊張しています。

でも、悲しいかな、「松坂は６日に投げる」という情報は日本時間のお話で、実は、現地時間の５日だったんですね・・・

それで、５日は、寂しくテレビで松坂観戦 （彼は２点を取られ、味方の援護もなく、負けてしまいました）。

けれども、球場に行くと、それはそれで、とっても楽しいものなんです。

マカフィー・コロシアムの駐車場では、何時間も前から、ビールを片手にバーベキューに舌鼓を打って、お祭りムード。球場に入ると、みなさんビールやハンバーガーやホットドッグを買いに、売店に長蛇の列を作ります。

そして、席に着いたら、ひっきりなしに、いろんな物を売りに来る。ピーナッツにアイスクリームにカラフルな綿菓子、焼きたてのピッツァにスターバックスのコーヒー。

アメリカ人にとっては、「イベント＝食べ物」なんですね。

ピーナッツの袋をホイッと客に向かって投げるのが、いやにアメリカらしい。代金は伝言ゲームみたいに、右から左へと手渡したりして。

それにしても、球場って、明るいですよね。午後７時の試合開始のときは、まだまだ辺りは明るかったですが、いつの間にか夜になっているのに、フラッシュなんて必要ないですもの。
まあ、当たり前のことですけれど、改めて感心してしまいます。

さて、肝心の試合の方ですが、松坂投手は出なかったわりに、なかなかおもしろかったですよ。

テンポの早い試合運びの中に、オークランド A’s に一回、レッドソックスに一回チャンスが巡って来て、A’s が４回裏に３点を入れたのに対し、レッドソックスは、７回表に２点を返し、ググッと詰め寄ります。

さあ、７回裏２アウト。ここで、レッドソックスは、岡島秀樹投手を出してきます。

どっちも応援していない連れ合いが、「レッドソックスよ、２点くらい返せ」としきりに言っていたので、なんでだろ？と思っていたら、抑えに岡島が出てくるかどうか、そんな大事なことがかかっていたのですね。

彼はそのユニークなフォームで、抑えの役を立派に果たしましたよ。ヒットは一本しか打たれませんでしたもの。

途中、アンパイアの判定に対し、レッドソックスのフランコナ監督が食って掛かり、監督自身が退場させられるシーンもありましたが、それが、逆に観客を沸かせるのです。
後ろの人なんか、「いやぁ、おもしろいねぇ（Wow, that’s entertaining）」などと楽しんでおられました。
「退場させろ～！（Get him out！）」といった叫びのコーラスも聞こえてきましたね。

その間も、脇で試合を見据える松坂投手は、微動だにしません。

その後、岡島も、A’s のカシーリャ投手も点を取られなかったので、結局、試合は３対２で A’s の勝利となりました。
かわいそうに、レッドソックスは、もう長いこと、A’s のホームグラウンドで勝ったことがないんですって。（翌日は、辛くも１対０で、レッドソックスが勝っています）

ふと時計を見ると、たった２時間半で試合終了。おまけに、帰りはすんなりと駐車場から出られたし、１０時過ぎには、我が家にたどり着いたのでした。平和、平和。

それにしても、驚いたのは、レッドソックスのファンの多さ。だって、レッドソックスって、ボストンですよ！ 東海岸のマサチューセッツ州のボストン！

まあ、考えてみると、カリフォルニアは東海岸から来た人が多いのは事実ですよね。お向かいさんもお隣さんもレッドソックスのファンですし・・・

そんなこんなで、気が付いてみると、わたしは A’s を応援していましたよ。３塁側の A’s 陣営席に座っていたこともありますけれど、やっぱり地元ですからね。
あれだけレッドソックスファンが多いとなると、「にわか A’s ファン」にならざるを得なかったですね。

さあ、次回の観戦は、サンフランシスコ・ジャイアンツ対、宿敵ロスアンジェルス・ドジャースかな！