最近は、スカイプ（Skype）なんかのインターネット電話に押され気味ですが、まだまだ健在の電話。

そこで、今日は、電話の受け答えのABCをどうぞ。

多くのアメリカ人は、電話をかけてくると、まずこう言います。

May I speak with ～？

これは、「～さんとお話したいのですが」という意味ですね。

もし相手が自分を指定している場合は、こう言います。

Speaking.

Speaking の代わりに、This is she（男性の場合だったら、This is he）という言い方もあります。

This is ～ speaking（～は自分の名前）と名乗ってもいいですね。

一方、相手が家族や同じオフィスの人を指定している場合は、すぐに受話器を手渡す前に、まず相手の身元を確かめたいですよね。

そういう場合は、こう尋ねます。

Who’s calling, please?

文字通り、「誰がおかけになっているの？」という意味ですね。

「電話をかける」という動詞は call です。たとえば、I’ll call Carol（「キャロルに電話してみようっと」）みたいに使います。

最後の please はなくても構いませんが、Who’s calling? の場合でも、語尾は優しく上げるのが普通です。

Who’s this?（「あんた誰？」）と、ぶっきらぼうに尋ねる人もいますが、大人の場合は、Who’s calling, please? の方が望ましいですね。

すると、相手は、こちらの問いかけに、This is ～ と名乗ってくれるでしょう。（こちらが聞くまでもなく、最初から This is ～ と名乗る人もいますが、これは少数派のようです。）

受話器を別の人に渡したり、内線電話をつないだりする場合は、かけてきた人にこう言います。

Hold on, please.

これを文章にしたいなら、Could you hold on a minute? とすればいいでしょう（最後の a minute は、１分間というよりも、「ちょっとだけ」というニュアンスですね。代わりに、１秒の a second を使う人もいます。）

もし相手の話したい人が近くにいない場合は、He’s not here（「ここにはいないよ」）とか、He’s on a business trip（「今は出張中だよ」）とか説明していあげればいいですね。

もし親切に伝言をしてあげようと思ったら、May I take a message? と相手に尋ねます。

一度、こんなことがありました。電話を取ったら、いきなり相手の女性がこう言うのです。

Who’s this?「あんた誰？」

こちらは「え～、アンタがかけてきたんでしょう」と心の中で叫びながら、こう聞き返しました。

Who am I speaking to?「どちら様ですか？」

すると、ようやく相手は、どうしてかけてきたかを説明し始めます。

どうやら、想像するに、うちの電話番号は、彼女の昔の上司ビルさんの電話番号だったらしく、ビジネス上の助けか、もしくは転職の相談のためにかけてきたようなのです。
　かなり切羽詰っているような雰囲気でしたが、残念ながら、わたしは上司ビルさんを知りません。仕方がないので、バイバイいたしました。

注：Who’s calling? の代わりに、Who am I speaking to? を使ってもいいでしょう。ちょっと丁寧さに欠けるかもしれませんが。正式には Whom am I speaking to? ですが、アメリカ英語では、残念ながら、Whom というのは死語になりつつあります。けれども、わたしはこのとき、嫌味を込めて、Whom を使ってみましたけれど。

まあ、ちょっと話しただけでも、相手の性格だとか状況がなんとなく伝わってくるのが電話。考えてみれば、ちょっと怖い道具でもありますね。

だから、あんまりぶっきらぼうにするのも避けた方がいいかもしれません。

ちなみに、電話をかける call は、神様の呼びかけにも使うみたいですね。この call 転じて calling は、「天職、神に定められた使命」という意味なんですね。