日本でひと夏を過ごしたあと、サンノゼの自宅でこんなことがありました。

我が家は、テレビを観るときに、「Google TV（グーグル・テレビ）」という特殊な機械を使っています（写真では、上に乗っかっているソニー製の機械）。

テレビ回線につながっているだけではなくて、インターネットにもつながっているという面白い機械です。

でも、面白いわりに、定期的にソフトウェアの更新をしないといけないのです。

まあ、「更新」なんていっても、ソフトウェアをつくっているグーグルさんがインターネット経由で勝手に送ってくるので、「ソフトウェアを更新しますか？」という質問に、「はい」と答えれば、あとは自動的にやってくれるお話ではあります。

でも、問題は、時間がかかることなんです。

だいたい、テレビを観たいとか、ネット経由の音楽を聴きたいと思うから、Google TVをオンにするのです。更新の間、何もできずに「おあずけ状態」になっているのはイヤなんです。

そこで、わたしは、ブツブツと独り言をつぶやいておりました。

なんだって、こんなに更新が長いんだろう・・・？

だって、お湯が沸くのよりも遅いじゃない！

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前置きが長くなってしまいましたが、今日の表題は、こちら。

「お湯が沸くのをじっと待つ」

英語で、waiting for water to boil。

「物事がサクサクと進まないので、イライラしながら待つ」とか「ちゃんとうまく行くかしら？と、心配しながら待つ」といった意味があります。

日本語でそんな表現が使われるのかは定かではありませんが、なんとなく、わかり易い表現ですよね。

たとえば、こんな風に使います。

It’s like waiting for water to boil.

「それって、まるで水が沸くのをじっと待っているようね（じれったくてしょうがないわよね）」

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そして、似たような表現にこんなものもあります。

A watched pot never boils.

「鍋をじっと見ていたら、水は絶対に沸かないよ」

だから、イライラしないで、気長に待ってなさい、ということでしょう。

実際、お料理しているときもそうですよね。

「煮えたかな？」「焼けたかな？」と、頻繁に蓋を取って観察していると、熱が逃げてしまって、なかなか料理が進まない。

だから、チョッカイなんか出さずに、じっと待ってなさい。

この表現も、お料理だけではなくて、いろんな場面で使えそうですよね。

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さて、waiting for water to boil というのは、ある意味、英語らしい表現だと思うのです。
　まさに情景が目に浮かんでくる、とでもいいましょうか。

そして、同じく「英語らしい」と思える表現に、こんなものもあります。

Do you see the bottle half full or half empty?

「あなたは、ビンに（水が）半分入っていると見ますか、それとも半分空いていると見ますか？」

こちらは、ちょっとわかりにくいかもしれません。

もちろん、ビンというのは比喩的なものですが、「あなたは、ビンに水が半分も入っている（half full）と見るか、それとも、たった半分しか入っていない（half empty、半分は空いている）と見るか？」というわけです。

ですから、「物事に対して楽観視する方か、それとも悲観視する方なのか」といった意味合いになるのです。

当然のことながら、「半分も入っているじゃない（half full）」と思う方が楽観視で、「半分しか入っていないじゃない（half empty）」と思うのが悲観視というわけですね。

こちらの表現は、よく経済のお話なんかに出てきます。

いくらか損はしたものの、「まだこんなにお金が残っているじゃない！」と見るのか、「まあ、これだけしか残っていないわぁ」と見るのか、あなただったらどっちのタイプ？ みたいなニュアンスでしょうか。

We tend to see the bottle half empty.

「わたしたちは、どちらかというと半分しか入っていないと、とらえがちである」

これは、経済がうまくまわっていない中では、多くの消費者が感じることかもしれませんね。

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さて、英語らしい表現に、こういうのもあります。

kick the can down the road

まるで子供の頃を思い出すようですが、「道の向こうに（遠くに）缶を蹴る」というわけです。

「缶蹴り」で遊んでいるときに、ポ～ンと遠くに缶を蹴りますよね。そんな感じです。

もちろん、この表現は比喩的なものでして、実際には「（問題を）先延ばしにする」という意味になります。缶々は「考えたくもない、イヤな問題」というわけです。

こちらは、先月、よく耳にしておりましたね。

アメリカの国の赤字のお話で、「問題を先延ばしにするな！」と、これ以上、国がお金を使って赤字が増えることに、反対意見がわき起こっていたのでした。

Stop kicking the can down the road!

「財政問題を先延ばしにするのは止めろ（子供たちの世代が困るじゃないか）！」

たしかに、缶を向こうに蹴って見えなくなったのはいいけれど、向こう側で缶を拾うのは、子供たちの世代ですよね。

All this money comes from our children and our future generations.

「このお金は全部、わたしたちの子供たちやその先の世代からきているのだ」

これは、アメリカだけではなくて、先進国みんなに言えることかもしれません・・・。

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さて、そんな深刻な財政問題を抱えているオバマ大統領は、来年１１月の大統領選挙では、苦戦を強いられそうなのです。

財政問題に加えて、いっこうに好転しない失業率、いつまでも続く戦争、またまた悪化しそうな景気と、近頃、オバマ大統領にとっては悪い話ばかりですから。（写真は、今年初めの一般教書演説で熱く語るオバマ大統領）

そんなオバマさんについて、こんなシビアな文章が・・・

この中で on the line という表現にご注目ください。

President Barack Obama’s own job may be on the line as he presents his plan for job creation this week . . .

（Excerpted from Obama’s power to create jobs remains limited by Lesley Clark, McClatchy Newspapers, September 4th, 2011）

「今週、バラク・オバマ大統領が雇用創出計画を明らかにしようとする中、彼自身の職が危うい状態にあるかもしれない」

（Continued from above） with the nation’s unemployment rate mired at 9.1 percent and his popularity at a record low.

「（上の文章の続き）国の失業率は9.1パーセントから微動だにせず、しかも、彼の人気が記録的に低い中にあっては」

ちょっと長い文章ではありますが、要点はこちらの部分ですね。

President Obama’s own job may be on the line.

「オバマ大統領自身の職が危ういかもしれない」

世の中が厳しい状態にあるので、国の失業率を心配する前に、自分の方が危ういかもしれない、というのです。（とりあえず、４年の任期が終わる来年末までは大丈夫ですが・・・）

縁起でもない話ですが、(put ～ ) on the line というのは、「～を危険にさらす、危険にさらされている」という意味ですね。

たとえば、

My job is on the line!

「僕の職がかかってるんだよ（だから、暢気なことなんて言ってられないんだよ）！」

窮地に立たされて、どうにかしなくっちゃ！ と、あせった状態なのです。

She put her future on the line by telling her boss that he was wrong.

「彼女は、自分の上司に間違っていると言ったことによって、（会社での）将来が危うくなってしまった」

これは、あくまでも架空のお話ではありますが、自分の将来をかけても、上司が間違っていると主張した彼女は、あっぱれなものではありませんか！
（そう、「間違っている」と主張しただけで立場が危うくなるなんて、それは、どこかがおかしいのです。）

まあ、あんまり喜ばしい表現ではありませんが、(put ～ ) on the line 。

よく耳にするものですので、覚えておいて便利なものだと思いますよ。

というわけで、すっかりそれてしまいましたが、今日の英語のお話は、waiting for water to boil。

情景が目に浮かんできそうな、生き生きとした表現を中心にまとめてみたのでした。