今日は、新しい表現をひとつだけご紹介いたしましょう。

それは、pat on the back。

最初の pat は、「手のひらでポンと軽くたたく」という動詞です。

最後の the back は、背中。

ですから、pat on the back は、「手のひらで背中をポンと軽くたたく」または「軽くなでる」というような意味になります。

そして、pat は名詞でもありますので、a pat on the back という名詞形もあって、「手のひらで背中をポンとたたくこと」という意味になります。

で、どういうときにこんな行動をするかというと、相手を「良くやったね！」とほめるとき。

He gave me a pat on the back for doing a good presentation.
「彼は、僕がうまいプレゼンをやったので、（背中をポンとたたいて）ほめてくれた」

このように、誰かが実際にポンと背中をたたいてほめるだけではなくて、比喩的に「ほめる」という意味もあります。

たとえば、こんな風に使います。

You can give yourself a pat on the back for doing such a good work.
「そんなにいい仕事をしたんだから、自分で自分をほめてあげてもいいんじゃない」

もちろん、自分で自分の背中をポンとたたくのは難しいので、この場合は「たとえ話」として、背中をたたいてあげてもいいよと言っているわけですね。

ときには、自分をほめてほしいと思っている人もいるようです。

He wants a pat on the back, but does he really deserve it?
「彼は人にほめてもらいたいようだけど、（彼の仕事ぶりは）ほめるに値するのかなぁ？」

（ところで、冒頭の写真は、ジャンボジェット機の背中に乗っかる、スペースシャトル・エンデヴァー（Endeavor）。スペースシャトル各機は、プロジェクト終了後、全米の博物館に移されることになりましたが、９月２１日の朝、サンフランシスコの上空を２回旋回したエンデヴァーは、みんなに「ありがとう、さようなら」のご挨拶をしたのち、ロスアンジェルスに飛んで行ったのでした）

それで、どうして pat on the back をご紹介しようかと思ったかというと、この表現に似ているわりに、奇妙な使い方を耳にしたからです。

それは、pat on the chest 。

メジャーリーグ野球（MLB、Major League Baseball）のサンフランシスコ・ジャイアンツ（San Francisco Giants）の試合をテレビで観ていたときでした。

１０月１９日のナイターは、ナショナルリーグのチャンピオンを決めるシリーズ（NLCS、National League Championship Series）第５試合。ジャイアンツは１勝３敗と、ここで負ければ「あえなく敗退」の崖っぷち。

敵地セントルイスでカーディナルズ（St. Louis Cardinals）と戦ったジャイアンツは、バリー・ジト投手の好投で、５対０と大勝利！

４勝先勝のチームがリーグチャンピオンとなる中、なんとか首の皮がつながりました。

試合後、８回途中まで投げたジト投手をねぎらって、選手たちがまわりに集まり、彼の「胸」をポンポンとたたくのです。「良くやったぞ！」と。

それを観ていた中継キャスターもこう伝えます。

Everybody is giving Zito a pat on the chest.
「みんなジト投手の胸をたたいて、彼をほめたたえている」

これを聞いたわたしは、「え、どうして背中じゃなくて胸なの？」と疑問に感じたのですが、一緒に観ていた連れ合いによると、何回も続投した投手の肩は、熱を持ってパンパンに腫れ上がり、アイシングが必要なほど。

試合後に背中や肩のあたりをポンポンとたたくのは、もっとも危険なことなのです。

だから、１１５球も投げたジト投手には、pat on the back ではなくて、pat on the chest 。

なるほど、球界独特の習慣なんですね。

というわけで、サンフランシスコ・ジャイアンツ。

おととし２０１０年のワールドシリーズ覇者でもあり、今季も調子が良い。

ここまで順調にプレーオフを勝ち進んできました。

ですから、サンフランシスコの街じゅうが、ジャイアンツがNLCSを突破し、ワールドシリーズに出場することを望んでいる。

街を散歩していると、上の写真のように、あちらこちらで Go Giants! （ジャイアンツがんばれ！）という張り紙を見かけるし、バーでは、Go Giants! のフレーズは看板代わりに使われています。

「でっかいテレビでジャイアンツの試合が観られます」というのは、当たり前。
　こちらの写真のように、「ジャイアンツのチケットを持っている人には、すごい割引だよ！」という誘い文句も見かけます。

いえ、商売人ばかりではなくて、お役所だってノリがいいんですよ。

こちらは、火災に緊急出動するサンフランシスコ消防署のはしご車。

ワンワンとサイレンを鳴らして、消防士もものすごく真剣な眼差しでしたが、ふと見ると、オレンジ色のジャイアンツの旗が掲げられているのです！

消防士だって、人の子。わが街のチームが勝ち進むのを、誰よりも強く望んでいるのです。

さ、もうすぐ「天下分け目」の第６試合。間もなく、サンフランシスコのホーム球場 AT&T Park でプレー開始です。

ここでもう１勝して、シリーズ３勝３敗。ねばりを見せて明日のリーグ最終戦まで持ち込みたいところです。

Go Giants!

がんばれ、ジャイアンツ！

追記： 最後はサンフランシスコ・ジャイアンツの話にそれてしまいましたが、pat on the back について、もうひとこと。

アメリカでは、（愛情表現はべつとして）一般的に人に触れることを避ける傾向にあります。ですから、ほめるにしても、ポンと軽く触る程度にとどめておいて、決してバン！とたたいたりはしません。
　どちらかというと、ほめる目的で人に触れるのは、男性（オフィスの仲間やスポーツチームなど）が多いように感じます。

女性は、あまり pat on the back をすることはないようですが、代わりに、軽く腕に触れたりすることはあるでしょうか。
　いずれにしても、よほど親しい間柄でない限り、男性でも女性でも人に触れるのは避けた方がいいのではないか、と個人的には思っております。