ミルクティーって紅茶が先！
先日『ミルクティーってミルクが先？』というお話をいたしました。
イギリスに行くと、どうも紅茶の「お作法」がわからなくて、
いったい何が正しいんだろう？ と、ひとり迷っていたお話でした。
それで、困ったときには、誰かに聞いてみようと思い立って、ロンドン出身の友人に質問してみました。
すると、彼なりの明瞭な回答をいただきましたので、ここでご紹介いたしましょう。
まずは、ひとつ目の「謎」： 日本のようにレモンを入れるのは「邪道」であって、イギリスではいつもミルクを入れる？
これは、ずばり、正しくないようです。
もちろん、レモンを入れることは、ミルクに比べて圧倒的に少なく、ミルクの方が常識（norm）になっているとか。
だって、「紅茶にはミルクを入れますか？（Do you take milk with your tea？）」というのは、接待のあいさつ代わりにもなっていますものね。
けれども、イギリス人だって、とくに高級な銘柄を楽しむときには、レモンを入れることもあるそうです。
こういった紅茶の場合は、ティーバッグはいけません。
ティーポットに紅茶の葉を入れて、沸騰したてのお湯を入れ何分か蒸らす、とルールを守っていれた紅茶に、レモンを添えるそうです。
これで、ホテルのティールームで「紅茶にはミルクかスライスレモンを入れますか？」と聞かれたのも、ルームサービスの朝の紅茶にレモンが添えられていたのも、大いに納得です。
「レモンを入れる = 品質の高い紅茶」という意識があるので、お客様に「レモンをお出しする」ことは、「良いお茶を使っています」という誇りの表れだったんですね。
ちなみに、こちらのホテルでは、紅茶もカモミールティーのようなハーブティーも、ティーポットにはなみなみと葉が入っていて、「濃いお茶」が好みのわたしにとっても、かなり濃い味わいでした。
きっと「葉っぱをケチってはいけない」というのが、こちらのモットーなんでしょう！
というわけで、お次は、ふたつ目の「謎」： ミルクティーにするときに、ミルクと紅茶はどちらが先？
友人が断言するに、「絶対に紅茶が先」だそうです。
こちらは聞きもしないのに自分から教えてくれたのですが、彼の言葉では、
The milk should always be added after the tea, never milk first
ミルクはいつも紅茶のあとに入れるべきものであって、絶対にミルクが先ではない
ということでした。
「絶対にミルクは先じゃない（never milk first）」とは、彼にしては珍しく強い口調でした。
これには、異論もあるのではないかと思います。
だって、人がやることに「絶対」ということはありませんので、「もちろんミルクが先よ！」と主張する方もいらっしゃることでしょう。
どっちを先に入れるかで、温度や香りや味に変化が生まれる、とも言いますものね。
ですから、「紅茶を先に入れた方が香り高い」という意見と、「いや、ミルクを先に入れた方が絶対においしい」と両方の意見があっても、おかしくはないのかもしれません。
ただ、お客様を接待するときに、どういう風に紅茶をいれるか？ というのには、何かしら「社会通念」みたいものがあるのかもしれません。
友人は、ウェストミンスター寺院の敷地内にある学校に通っていたらしく、勝手に想像するに、比較的「良いお育ち」のようなので、「自分の一族は、絶対にミルクなんか先に入れないよ！」といった、こだわりみたいなものがあるのかもしれませんよね。
それから、ミルクを入れてミルクティーにするのは、どちらかというと味の濃い「ブレックファースト（Breakfast）系」の紅茶が一般的だ、とも伺いました。
ブレックファースト系というと、イングリッシュ・ブレックファースト（English Breakfast）が有名ですけれど、名前のように「朝食」のときに飲むばかりではなく、「朝１０時の休憩」とか、「アフタヌーンティー」のときにも飲んだりするとか。
わたし自身も、「がっつり」と渋みと奥行きのあるイングリッシュ・ブレックファーストが大好きですが、こちらは、もともとアメリカかスコットランドで広まったブレンドティーである、という説が有力だとか。
まあ、わざわざ名前に「イングリッシュ」と付けたということは、どこか別の場所で生まれて「英国風」と名付けた可能性が高いわけですよね！
でも、今となっては、イングリッシュ・ブレックファーストは「イギリスの紅茶ナンバーワン」みたいなイメージすらあるのです。
それから、友人は、こんな面白い言葉も教えてくれました。
それは、Builder’s tea というもの。
直訳すると「建築関係者（builder）の紅茶」ですが、今では一般的な口語になっているとか（アメリカでは聞いたことはありませんが）。
こちらは「真っ黒（black）に見えるくらい濃い紅茶（strong tea）」という意味で、
マグカップの中に直接葉っぱを入れるか、もしくはティーバッグを入れて、とっても濃く出す紅茶のことだそうです。
(Photo by Factorylad, from Wikimedia Commons)
ミルクとお砂糖を入れることも多いそうですが、朝１０時や午後３時の休憩に「エネルギー補給」のために飲む紅茶が、Builder’s tea と呼ばれるようになったようですね。
働いている工事現場や工場、オフィスなどでは、悠々とティーポットでお茶をいれる暇はないので、マグカップとティーバッグでチャカチャカっといれちゃいましょう、というわけです。
わたし自身も、いつもそうしているのですが、紅茶の醍醐味って、そういった気取らないところにあるんじゃないかなぁ？ と、庶民としては思ってしまうのでした。
そういえば、母は若い頃に「イギリス家庭の紅茶とスコーンのティータイムに憧れていた」と聞いて育ったのを思い出しました。
たしかに、ティーポットでお茶をいれて、午後のひとときを楽しむなんて、ぜいたくな過ごし方ですよね。
そんな風に、いろいろと「こだわり」や「決めごと」があるのが紅茶の文化ではありますが、好きなときに、好きようにいれたお茶を楽しむのが、一番おいしいのかもしれませんね。
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