Vol. １０

Naming Rights : スタジアムの名前を替えるな！

最近サンノゼ市で、物議をかもし出したことがありました。市が税金で建設し所有しているアリーナ、San Jose Arena の名前を替えるというのです。この建物は現在、プロアイスホッケーチームのシャークス（the San Jose Sharks）の本拠地となっており、昨年はNHL（the National Hockey League）のオールスターゲームやフィギュアスケートの国内チャンピオンシップ、また、オフシーズンには、コンサートや各種催し物などが開かれ、サンノゼ市の目玉ともなっています。建った当初からサンノゼ・アリーナと呼ばれ、７年間その名で市民に親しまれてきました。
変更した後は、民間企業の名前が冠に付き、Compaq Center at San Jose となるそうです。Compaqとは、勿論、コンピュータ会社のコンパック社（Compaq Computer Corp.、本社テキサス州、ヒューストン）のことで、今後１５年にわたり毎年約３百万ドル、合計４千７百万ドル（約５１億６千万円）を支払うことで、名前を付ける権利を買い取ったそうです。このお金は、市と、建物の運営を担当するNHLで折半し、NHLからは、事実上の運営者であり、建設費用の一部を負担したサンノゼ・シャークスに、お金が落ちる仕組みのようです。この契約の一環として、現在市との契約が２００８年に切れる予定のシャークスが、２０１８年までこの建物を本拠地とすることも合意されました。

名付け親、張本人であるコンパック社の見解は、１９９７年のタンデム・コンピュータ社（Tandem Computers）買収以来、ベイエリアには３０００人もの従業員を持っているが、自社の名前を付けることで、シリコンバレーやベイエリアとの繋がりをもっと深めたい、またそうすることで、シリコンバレーでも信頼できるプレーヤーというイメージを築きたい、ということです。
また、同じコンパック・センターの名を持つアリーナで、地元のプロバスケットボールチーム、ヒューストン・ロケッツが本拠地としている建物が近々建てかえられるそうで、新しく名前を付ける場所を探していたという事情もあるようです。

サンノゼ・アリーナの名称変更は、１２月下旬に市議会で可決されましたが、それも全会一致というわけではなく、８対２での決定だったようです（ちなみに、サンノゼ市の人口は約９２万人ですが、市会議員は１０人しかいません）。
そして、市民の大多数は、この変更に対して抵抗があるようです。"さしたる特徴もない街を代表する良い名前だったのに、愛想のない名前に変更してもらっては困る" とか、"市民が投票で決めた名前で、非常に愛着がある" など、１０月に変更案が発表されて以来、続々と市会議員やマスコミの元に反対意見が届いたそうです。
確かに、全米１１番目、州内３番目の都市人口を誇り、シリコンバレーの中心地となりつつあるにも拘わらず、カリフォルニア州以外の人から見ると、"サンノゼ市って、いったいどこにあるの？ロスアンジェルスの近く？"、と疑問に思う人が多いようです。そして、サンフランシスコ、ロスアンジェルス、サンディエゴといった知名度の高い街に隠れ、陰が薄い感があります。そういった中で、唯一全国放送で名前が出るアリーナから街の名が消えてしまったら（おしりの方に、"at San Jose"とお印程度に付きますが）、市民の誇りがもみ消されてしまう、という心配が反対意見の大勢を占めるようです。

一方、市民が建てたアリーナに、どうして民間企業の名前を頂かなくてはいけないのか、と疑問視する声もあります。たとえば、"私は自分の街を誇りに思っており、街の名を付ける機会があれば、できるだけその名前を使いたいと思います。大企業にそれだけ大金を使う余裕があるなら、困っている人達に使うべきです。Compaq Homeless Shelter（コンパック・ホームレス施設）というのがあってもいいのではないでしょうか？" という意見がありました。また、"公共の建物の名前を売り払い、市民にそれを喜べと言うのか？それだったら、いっそのこと、シスコ市役所とか、ヤフー州立大学とか、公共の名前を全部売り払えばいいじゃないか！" というのもありました。
ゴンザレス・サンノゼ市長は、"スポーツ・フランチャイズの移転が全国的に盛んな中、サンノゼ・シャークスが、市の最大級の投資であるアリーナに居着いてくれる結果になったことを歓迎すべきだ" としていますが、市民の溜飲を下げることはなかなか難しいようです。

ベイエリアにあるスポーツ施設が、名付けの権利（naming rights）を民間企業に売るのは、何もこれが初めてのことではありません。オークランドにあるプロ野球チーム、アスレチックスとプロフットボールチーム、レーダーズが共同で本拠地としているオークランド・コロシアムは、ネットワーク アソシエッツ・コロシアムとなりました。プロフットボールチーム、サンフランシスコ・フォーティーナイナーズの本拠地、キャンドルスティック・パークは、スリーコム・パークと変更されました。いずれも、セキュリティーソフトウェアのネットワーク アソシエッツ社（Network Associates Inc.）、ネットワーク関連機器のスリーコム社（3Com Corp.）が名称変更権を獲得した結果です。
また、昨年オープンしたばかりの、プロ野球チーム、サンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地である海沿いの美しいスタジアムは、最初から民間電話会社の名前が付き、パックベル・パークと呼ばれています。
こういった名前のお陰で、市や所属リーグだけではなくスポーツチームも恩恵を受けており、ジャイアンツは年間２１０万ドル（約２億３千万円）をパックベル社（Pacific Bell）から、フォーティーナイナーズは８０万ドル（約８千８百万円）をスリーコム社から戴いているそうです。

ベイエリアに限らず、民間企業が名付けの権利を獲得することは、ここ２，３年のトレンドとなっており、全米で、実に５８のプロスポーツチームの本拠地が、名称を変更したそうです。これら契約金の合計は、３０億ドル（約３千３百億円）にもなるそうです。勿論、これは一括払いではなく、２，３百万ドルずつ１５年、２０年契約で支払うもので、大企業にとっては、年間マーケティング費用の中から、簡単に捻出できるものと言えます。
特に目につく契約では、流通システムのフェデックス社（Federal Express Corp.）とフットボールチームのワシントン・レッドスキンズ（約２２６億円）、インターネット総合企業ＣＭＧＩ社（CMGi Inc.）とニューイングランド・ペートリオッツ（約１２１億円）、インターネット・ソリューションのＰＳＩネット社（PSINet Inc.）と今年のスーパーボウルの覇者、ボルティモア・レイブンズ（約１１６億円）などがあります。
しかし、何と言っても一番スケールが大きいのは、テキサス州、ヒューストンに建築中の総合施設群、Reliant Parkのようです。電力・ガス供給で国外でも急成長し、カリフォルニアにも発電所を持つ地元企業、リライアント エネルギー社（Reliant Energy Inc.）がスポンサーとなるこの施設群には、スタジアム、アリーナ、ドーム、見本市会場、ホールが含まれ、すべてにリライアントの名が付きます。スタジアムの新居住者は、２００２年に新設されるフットボールチーム、ヒューストン・テキサンズですが、ここでの名称権は３２年で３億ドル（約３３０億円）だそうです。前述のバスケットボールのヒューストン・ロケッツは、実はコンパック・センターから、ここのリライアント・アリーナにお引っ越しするようです。

ところで、どうしてこういう風潮が最近頓に激しくなったかというと、やはり最大の理由は、会社のブランド認識度（brand recognition）を高め、それによって株価を上げたい、というもののようです。実際、デジタルワイアレス技術のクウォルコム社（Qualcomm Inc.）は、地元サンディエゴにあるジャックマーフィー・スタジアムに自社の名前を付け、それと共に株価が上がったそうです。それまでは、"いったい何の会社だろう？" とか "会社名は何と発音するのかな？" 程度の認識しかなかったらしいですが、それが一転して、株式市場の注目株になったようです。
そういったブランド認識度アップは、スウェーデンに本社のある携帯電話会社、エリクソン社（LM Ericsson Telephone Co.）にも言えます。ノースキャロライナ州に１９９５年に新設されたフットボールチーム、キャロライナ・パンサーズの本拠地は、当初からエリクソン・スタジアムと呼ばれてきました。シーズンのうち８週は、全国的にその名が放送されるお陰で、携帯電話の爆発的な普及に伴い、有名メーカーであるという認識を一般消費者の間に育て上げ、ノキア、モトローラに次ぎ業界３位の地位を獲得しました。

また、短期的なビジネスを狙い、一石二鳥を考えている企業もあるようです。たとえば上記ＣＭＧＩ社は、ペートリオッツのＷｅｂサイトの構築や運営も手がけています。また、ヒューストンにある世界的な電力・ガス供給会社のエンロン社（Enron Corp.）は、野球チームのヒューストン・アストロズと契約し、新施設、エンロン・スタジアムのインフラ整備やエネルギー供給を引き受けています。
企業ばかりではなく、プロスポーツチームの側から言っても、最近のスター選手の年棒高騰に頭を痛めている状態で、それを少しでも緩和してくれる民間企業との名称権契約は、とってもありがたい仕組みといえるようです。

蛇足になりますが、前述サンフランシスコのスリーコム・パークは、何の会社がスポンサーかわからない人が多かったらしく、スポーツ専門テレビ局、ＥＳＰＮのある人気キャスターは、先シーズンまで、"スリー・ドットコム・パーク" と間違って呼んでいました。昨年は、コムと付けばドットコムのこと、と皆が思っていたようです。年間４百万ドルを払っているスリーコム社には気の毒な話でしたが、今シーズンは、さすがに正しい名前で呼んでくれていました。
また、このスリーコム・パークをお手本に、サンフランシスコの市営トロリーバスの停留所も、数カ所に限り、企業に名付け権を売り出す計画だそうで、このトレンドは留まるところを知らないようです。

ところで、サンノゼ・シャークスですが、今シーズン勢いに乗って、プレーオフで上位まで行ったとします。それで全米の皆さんに "コンパック・センター" の名が轟いたとしたら、"えっ、サンノゼってテキサス州だったっけ？" という人が必ず出てくると思います。
地元の最大企業、シスコ社は、"シスコ・センターにしてちょうだい"、と名乗りを上げなかったのでしょうか？

夏来 潤（なつき じゅん）