ツイッターIPO： そろそろ過熱気味の「ソーシャル」
Vol. 172
ツイッターIPO： そろそろ過熱気味の「ソーシャル」
今月は、近頃熱くなり始めているテクノロジー業界のお話をいたしましょう。
＜Twitter羽ばたく！＞
１１月に入り、ダウ平均株価が１万６０００ドルを超え、米株式市場は連日にぎわっています。
今年２月には１万４０００、５月には１万５０００、そして、今月また１万６０００のマイルストーンを超えたことで、年初からこれまでダウは２３パーセントの伸び。
同様に、ナスダック総合指数は３４パーセント、S&P 500は２７パーセント増と、経済の回復に比べ、企業の好調さを物語っているようです。
そんな賑々しい株式市場ですが、今月の注目イベントは、マイクロブログサービス Twitter（トゥイッター、本社：サンフランシスコ）の新規株式公開（IPO: initial public offering）だったでしょうか。
１４０文字以内で「つぶやく」手軽なフォーマットと、人とつながる「ソーシャル」な部分が受けていて、利用者も世界中で２億３千万人を超えています。（以下、日本語表記は同社の和訳「ツイッター」に準じます）
近頃は、放映中の「今」を大事にするテレビ番組だって、どんどんツイッターを採用するようになっていて、たとえば、視聴者参加型アイドル番組『ザ・ヴォイス（The Voice、NBC系列）』では、前日の投票で最下位だった３人の中から、生放送の５分間で「ツイート」の最も多かった人を生き残らせるという、何ともスリル満点の演出を考案しています。
ツイッターは、最近、テレビ番組に関する「おしゃべり（chatter）」を分析する会社をふたつ買っていて、リアルタイムな話題の流れ、つまり「トレンディング（trending）」に力を入れています。
なぜなら、テレビを観ながら手元のスマートフォンやタブレットで会話をするのは当たり前。こんなモバイル画面を「セカンドスクリーン（second screen：テレビ画面に対して、ふたつ目の画面）」と呼ぶようになっていて、目玉の集まるところには、そろそろ企業の広告予算も集まりつつあるからです。
そう、目玉＝広告＝収入の図式ですね。
ま、どれくらいの「ツイート」が番組に殺到するのかは明らかにされていませんが、ツイッター側も、サーバがパンクしないように、万全を期さなくてはならないのです。
ところで、「ソーシャル」なサービスの株式公開というと、昨年５月にナスダック（NASDAQ）で公開を果たした Facebook（フェイスブック、本社：メンロパーク）が記憶に新しいところですが、あのときは、新規公開の一般論からすると失敗例だったとされています。
まず、公開価格が一株３８ドルと高い値付けだった（伸びしろが無かった）ことと、ナスダックのシステムが大量の「売り」「買い」の注文にパンクしたこともあって、公開当日はかろうじて３８ドルを保つという意外な結果となったからです。
公開日には、２割ほど上がるのが平均的なテクノロジー株。が、フェイスブックの場合は、公開価格をキープするどころか、その後は下落の一途。
昨年夏に１７ドルという最安値を記録したあと、今年８月ようやく公開価格を上回るまでは、「フェイスブック株ってどうなっちゃったの？」と、みなさんの心配と同情を集めておりました。
その教訓を生かして、ツイッターは、ニューヨーク証券取引所（NYSE）で公開することにして、公開価格もわりと低めに設定したのでした。（写真は、NYSEフロアで公開を祝うツイッターCEOディック・コストロ氏；photo by Richard Drew, Associated Press）
なんでも、近頃は、「テクノロジー企業はナスダック」という常識は崩れつつあるそうで、２００１年から２０１０年までは、テクノロジー／インターネット新規公開数でナスダックの３分の１だったNYSEは、２０１１年以降、ナスダックとほぼ肩を並べるほどになっているとか。（たとえば、プロフェッショナルのためのソーシャルネットワーク LinkedIn（リンクトイン）は、２年前NYSEで公開したことで話題となりました）
そして、ツイッターの公開価格は２６ドルと低めに設定したおかけで、公開当日（１１月７日）は７割増の約４５ドルで取引を終え、会社の時価総額は、一気に２５０億ドル（約２兆５千億円）。その後も一株４０ドル近辺をキープしています。
そう、株式公開のコツは、あんまり欲張り過ぎて、公開価格を高く設定しないこと。もちろん、価格が高ければ、当事者（公開企業と担当の金融機関）の懐にたくさん資金が入ってくるわけではありますが、あんまり高過ぎても、フェイスブックの例のように「ふん、あの設定は高過ぎたのさ！」と反感を買い、その後の株価低迷の引き金にもなりかねません。
ひとたび株価が低迷すると、企業側は相当な努力を強いられることにもなりますので、「ほどほどの値付け」にするのが肝要なのです。
そんなわけで、注目のツイッターの株式公開。業績はいまだ黒字に転じてはいませんので、そのわりには、うまい値付けで公開し、今後の期待感でいい塩梅（あんばい）に株価を保っている、と言えるでしょうか。
なるほど、人の失敗から学んだツイッターさんは、賢いのです。
＜来年の注目株 Square＞
というわけで、ツイッターの株式公開で、少々過熱気味のテクノロジー業界。
今年はもう「打ち止め」のビッグなテクノロジー新規公開ですが、来年に公開が期待されている中に、Square（スクエア）があります。
２００９年にサンフランシスコで設立された会社で、モバイル決済サービスを展開します。アメリカ、カナダに引き続き、今年５月には、三井住友カードとの提携で日本でもサービスを開始しています。
iPhoneやiPad、アンドロイド・スマートフォンをお店の「レジ」に変身させる画期的なサービスで、クレジットカードの読み取り機を置いていない小さな個人商店や露天商でも、顧客のクレジットカードを受け付けられるようになります。
とくにアメリカは「カード社会」ですから、クレジットカードが受け付けられないと、商機を失うことにもなりかねません。ですから、Squareの戦略としても、小さなお店を中心にサービス展開しています。
わたしが最初にSquareを体験したのは、サンフランシスコのユニオン・スクエア。ショッピングエリアの中心広場で開かれた、早春のアートショーでした。
お目当ての版画家ガブリエルさんに久しぶりにお会いし、いざ作品を購入する段となったとき。彼女のスマートフォンには小さな四角い読み取り機（リーダー）がくっついていて、「これがSquareなのよ」と教えてもらったのでした。
噂には聞いていたけれど、なるほど名前「Square」の通り、かわいらしい四角いリーダーです。
カードをリーダーにスライドして読み取りもスムーズに運び、指先で画面にサインして、支払いは完了。購入の位置情報が付いた領収書は、彼女が登録している、わたしのメールアドレスに自動的に送られてくるはず（だったのですが、何かの手違いで受け取れませんでした）。
それにしても、彼女のように屋外アートショーをたくさん掛け持ちするアーティストや、ファーマーズマーケット（農産物の直販イベント）に参加する生産者にとっては、便利なサービスかと思うのです。
Square以前は、ガブリエルさんは手動のカード読み取り機（ガッチャンとスライドして番号を読み取る機械）を持ち歩いていて、すべてがオフライン。
たとえば顧客のカードが利用限度額を超えていても、その場ではわからない。
実際にSquareを使っているユーザからすると、実地でうまくデータ処理できなかったり、カスタマーサポートが迅速でなかったりと、必ずしも評判の芳しくない部分もあるようです。
が、Squareにとっては前進あるのみ。次の作戦としてスターバックスに「Squareウォレット」を導入し、顧客のスマートフォンを利用したカード支払いシステムを展開しています。（注：アメリカでは、日本の「おサイフケータイ」のような便利なサービスは浸透していません）
このような新手のサービスに加えて、Squareがここまで業界の注目を集めているのは、創設者の存在も大きいのでしょう。
Squareの共同設立者ジャック・ドーシー氏は、ウォールストリート・ジャーナル紙『２０１２年イノベーター賞』、フォーチュン誌『４０歳未満トップ４０人』にも選ばれる業界の有名人ではありますが、上記ツイッターの共同設立者としても知られる方です。
ツイッターのサービスは、タクシーや救急車などのディスパッチ（運行管理）システムに凝っていたドーシー氏と、今は半ば隠遁生活を送っているノア・グラス氏が発案したとも伝えられます。（加えてエヴァン・ウィリアムズ氏とビズ・ストーン氏が共同設立者ですが、アップルのiTunesサービス拡大に危機感を抱いた４人は、２００６年Odeoというポッドキャストサービスからツイッターに転身。写真は、前列左から現CEOコストロ氏、ドーシー氏、ウィリアムズ氏、ストーン氏；photo by Richard Drew, Associated Press）
４年前にSquareを立ち上げたドーシー氏は、ミズーリ州出身の物静かな方で、往年の銀幕のスター・故ジェームズ・ディーンを思い浮かべるような、情熱を内に秘めた面持ち。
ご本人は、「僕は起業家になりたかったわけではない。ブルース・リーになりたかったし、船乗りになって世界を駆け巡りたかった。洋服の仕立て屋やシュールリアリズムのアーティストにもなりたかった」と意外な一面を語っていらっしゃいますが、都市の人の関わりに興味を抱く、根っからのテクノロジーの専門家です。
昨年９月サンフランシスコのイベントでは、どことなく禅問答のような、難しいキーノートスピーチをなさっていますが、
「世界を変える革命（revolution）を起こすのは、ちょっとしたいいアイディアがあれば可能」「コツは、みんなにテクノロジーを感じさせないこと」
と、集まった技術者にエールを送られているようではあります。
（Photo from TechCrunch Disrupt SF 2012 Keynote speech by Jack Dorsey, September 10, 2012）
現在、Squareは従業員数百名、評価額は３２億ドル（約３千２百億円）。来年末までに千人規模を目指していますが、来年期待される株式公開時には、どんな風に成長しているでしょうか。
＜ふん、でっかくなってやる！＞
そんなわけで、ツイッターやフェイスブックの勢いに乗って「ソーシャルメディア」が脚光を浴びるこの頃ですが、「ふん、僕たちだって成功してやる！」とがんばっているのが、Snapchat（スナップチャット）。
なんでも、今はティーンエイジャーの間で「ツイッター離れ」も見られるそうで、このSnapchatに乗り換えるユーザも増えているとか。
Snapchatは、写真や短いビデオに手描きメッセージを添えてやり取りするサービスですが、目にしたら数秒間で消える「スナップ（Snap）」のコンセプトが受けているらしいです。
言い換えれば、「この瞬間」を大切にするサービス。ま、スクリーンショットやイメージキャプチャで保存も可能ですが、何もしなければ瞬時に消えて行く（証拠の残らない）はかなさが魅力。
シリコンバレーの私立スタンフォード大学在学中にエヴァン・スピーゲルさん（写真右、２３歳）とボビー・マーフィーさん（同左、２５歳）が考案したサービスだそうで、現在はロスアンジェルス西部のヴェニスビーチにオフィスを構え、今年３月と６月に「シリーズA」「シリーズB」ラウンドの投資をベンチャーキャピタル数社から募っています。
いまだ収入のない、設立３年弱の若い会社です。
それで、ビックリするのは、彼らの鉄の意志。なんでも、フェイスブックの「現金３０億ドル（約３千億円）で買収したい」との申し出を断り、さらにグーグルの４０億ドル（約４千億円）の申し出も断ったとか！！
この裏側には、「自分たちも第二のフェイスブックやツイッターになってやる！」という熱意が隠されているわけです。だって、フェイスブックにも、ヤフーの１０億ドルの買収案（２００６年）やマイクロソフトのお誘い（２００７年の評価額１５０億ドルで５〜７年かけて買収）と、様々な申し出を断った経歴があるでしょう。
が、このSnapchatの英断に対して、冷ややかなコメントを発するビジネススクールの先生もいらっしゃいました。
「（私立ペンシルヴェニア大学）ウォートンスクールには、たくさんのCEOが学びにやって来るけれど、『チャンスがあるときに、会社を売っておけば良かった』と言う人が後を絶たない。だから、お金をあなどってはいけない。明日になって欲しくなっても、そのときにはもう無いのだから」と。
果たして、ふたりの若者が正しいのか、ビジネススクールの先生が正しいのか、今後の発展が気になるところなのです。
主な参考文献： “What’s Snapchat really worth?” by Jessica Guynn, Los Angeles Times; photo by Genaro Molina from Los Angeles Times Archives
夏来 潤（なつき じゅん）