今日のお題は、at your discretion

 

　ちょっと難しい響きですが、よく使われる慣用句です。

 

　名詞 discretion（「ディスクレッション」と発音）は、「判断力のあること」「良い判断ができること」といった意味。

 

　よく「分別」とか「思慮深さ」という風に訳されます。

 

　ですから、at your discretion というと、

 

　「あなた自身の判断で、思ったように」行動すること。

 

　つまり、自分自身で分別のある決断を下して、責任を持って行動する、というような意味です。

 

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　まあ、小難しい表現ではありますが、どういった場面に出てくるかというと、

 

　観光地の看板が多いのではないでしょうか。

 

たとえば、「これから先は断崖絶壁になっていますので、これ以上進むんだったら、自分の責任で先に行ってください」といった看板。

 

　たぶん、こんな風に書いてあるでしょうか。

 

　Please proceed at your own discretion

　どうぞ自分自身の裁量で先に進んでください

 

　自分の判断で「大丈夫」だと思って進んでいるんだから、たとえ転んでケガをしたとしても、公園管理局とか自治体を責めないでね！ といった含みがあります。

 

　この at your discretion という言葉は、ちょっとした法律用語ですから、看板を立てた側には「責任回避」の意図もあるわけです。

 

（写真は、ハワイ州マウイ島の最南端にある断崖絶壁。いつも強風が吹き荒れる場所ですが、柵なんてありません）

 

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　それで、どうして at your discretion をお題に選んだかというと、

 

　夏に向かってアメリカに観光に来られる方が増えるけれど、観光地の「看板」の意味は十分に知っておいた方がいいなぁ、と頭に浮かんだから。

 

　カリフォルニアでは、あまり at your discretion という看板は見かけないかもしれません。

 

　なにせ地元住民は多いし、外からの来訪者も多いし、事故が起きる前に、断崖絶壁はさっさと「立ち入り禁止」にするか、頑丈な柵を設けるでしょう。

 

　けれども、来訪者が少ない場所とか、「雄大な自然」を重んじる土地柄では、人が手を加えない「大自然」のままにしてあるところも多いです。

 

そこで思い出すのが、ワシントン州のレーニア山（Mount Rainier）。

 

　州都シアトルの南東にあって、レーニア山国立公園（Mt. Rainier National Park）の最高峰です。
（Photo of Mt. Rainier & Nisqually Glacier by National Park Service）

 

　冬の間は、何メートルも雪が積もる４千メートル級の高山ですが、夏の間は、中腹まで車で気軽に登れます。

 

　２千メートル近くの「サンライズ」という地点には、１９３０年代に建てられたロッジがあって、ここまで車で登って来ると、ロッジを足場に登山やハイキングを楽しめるようになっています。

 

ところが、この夏だけ開通する道路には、ガードレールがないんですよ！

 

　「登り」が崖っぷちだと記憶していますが、右側通行の道路では、助手席から見下ろす景色は断崖絶壁で、まるで転げ落ちそうな気分にもなるのです。

 

　どうしてガードレールがないのかはわかりませんが、「道路は通したけれど、それ以上は手を加えないよ！」と宣言しているかのようにも感じます。

 

　実際、車で登れる「気軽さ」が危険に転じる場合もあるんです。

 

　２０年ほど前、我が家がこの道を通ったあとに、日本人観光客が乗った車が、崖から転落したことがありました。

 

　現在は、ガードレールが敷設されたのかどうかは存じません。

 

　けれども、こんな危険な登山道路にガードレールがないとは、「at your discretion（自分の判断で行動する）」の最たるものだと思うのです。

 

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　アメリカという国は、ときに「自由」を尊重するあまり、日本や諸外国と比べて「無謀」にも感じることがありますね。

 

　たとえば有名な話ですが、東海岸ニューハンプシャー州には、「オートバイに乗るときにはヘルメットをかぶりなさい」という法律がないんです。

 

　そう、そんな子供向けの規則は、大人には必要ないよ！ というわけです。

 

　ニューハンプシャーは「自由」を理想と掲げる州で、正式な「州のモットー（State Motto）」は、こちら

 

　Live free or die

　自由に生きるか、さもなければ死ぬか

 

　つまり、「自由に生きられないなら、死んだほうがマシだ」といった感じ。

 

　そして、「自由に生きられないくらいなら、死んでしまえ！」という教訓なのかもしれません。

 

自分自身の意思で自由に生きなさい！

 

　それができないなら、この州に住む資格はないよ、と子供の頃から胸に刻んで生きていらっしゃるようです。

（写真のように、州のナンバープレートにも誇らしげに刻まれています）

 

　この Live fee or die には続きがあって、

 

　Death is not the worst of evils

　死は、最悪の凶（きょう）ではない

 

　というそうです。

 

　昔の軍人さんの言葉だそうですが、なるほど、「自由を尊ぶには、死など恐れてはいけない」というアメリカ人の精神が、如実に表れたモットーのようですね。

 

実は、ヘルメットをかぶる法律がないのは、中部のイリノイ州とアイオワ州も同じだそうです。

（こちらの地図では、グレーの州が「ヘルメット法なし」： Map by Insurance Institute for Highway Safety, Highway Loss Data Institute）

 

　けれども、「ヘルメットの法律すらないんだよ～」と引き合いに出されるのは、いつもニューハンプシャー。

 

　なにせ、みんなが知っているモットーを掲げる州ですからね！

 

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　というわけで、お話がそれてしまいましたが、

 

今日のお題は、at your discretion

 

　「自分の判断で、思ったように行動しなさい」という

 

　アメリカらしいお話でした。

 

(Natinal Park Service photo of Sunrise Meadows by Emily Brouwer)