ちょっとご無沙汰しておりましたが、久しぶりに英語のお話をいたしましょう。

新聞を読んでいて、ハッとした文章がありました。

Drivers on cell phones look but don’t see.

訳しますと、「携帯電話を使いながら運転しているドライバーは、視ようとしても、見えていない」。
（cell phones は、携帯電話のことです。on cell phone というのは、「携帯電話を使っている」という意味ですね。）

中学校でも習いましたが、同じ「みる」にしても、look と see は違うのですね。前者は「注意深く視る」、そして、後者は「（単に）見る」。
（例文の look には、「表向きは注意深く視ようとしていても」という含蓄もあるようです。）

日本語にもある通り、「見る」と「視る」は違うのですね。

こんな中国の名言もあるくらいですから。「心ここにあらざれば、視れども見えず、聴けども聞こえず、食らえどもその味を知らず。」

で、冒頭の文章。Drivers on cell phones look but don’t see.

この文章は、サンノゼ・マーキュリー新聞の「交通欄」に載っていたものですが、９月にシュワルツェネッガー州知事が署名した、新しい法律に関する話題でした。

２００８年７月１日以降、カリフォルニアでは、車を運転しながら携帯電話で会話することを禁止とする。但し、ハンズフリー機能を使えば、これをよしとする。

日本やヨーロッパに遅れ、ようやくアメリカでもこのような法律が出来始めているのですが、やっぱり、運転中に携帯電話で話すと危ないですよね。

電話を取るとか、かけるという行為自体も危ないですが、注意力が欠けるというのも大きな問題ですね。

ユタ大学の研究によると、通話しながらブレーキをかけるタイミングは、通常よりも１８パーセント遅くなり、これは、軽度の酒気帯び運転よりもひどかったとか（カリフォルニアでは、血中アルコール濃度0.08パーセント以上が、法的な酔っ払い運転となります）。
　また、２０歳の人が携帯電話で話しながら運転すると、その反応速度は、７０歳の人くらい遅かったとか。

もともと人間の脳は、マルチプロセシング（並行処理）には長けていません。電話で話していると、注意散漫になり、視るべきものも、見えていない。

つまり、They look but don’t see.

ちなみに、新しい法律では、携帯電話のキーボードを使って短い会話ができる「テキストメッセージ」は、禁止とはならないそうです。そっちの方がよっぽど危ない気がしますが。

で、目で見る（視る）話題が出てきたところで、もうちょっと似たような表現のお話をいたしましょう。

目を使った表現には、turn a blind eye というのがあります。

「目をそむける」とか「無視する」というような意味です。文字通り、「見えない目を向ける」というところから来ているのですね。

こんな文章がありました。

Why do the police turn a blind eye to motorists who use mobile phones when driving? （出典：イギリスのYahoo! Answers）

訳して、「どうして警察は、運転しながら携帯電話を使うドライバーから目をそむけるの？」（携帯電話は、アメリカでは mobile phone とも cell phone とも呼ばれます。）

この turn a blind eye という表現は、結構、政治的なものにも使われます。たとえば、大統領は大きな問題から目をそむけている、といった話題に。

似たようなものに、耳を使った、fall on deaf ears というのがあります。

せっかくの意見や提案が無視されるという意味です。

たとえば、こんな風に使います。

Jennifer suggested that Harold should get a job, but of course her advice fell on deaf ears. （出典：The Free Dictionary）

訳して、「ジェニファーは、ハロルドに仕事を見つけるべきよと意見したのに、勿論彼女のアドバイスは無視されてしまった。」

これも、上記の turn a blind eye と同様、政治的な話題にもよく使われますね。行政側が、住民の意見をまったく聞いてくれなかったとか。

おもしろいことに、turn a blind eye の目は単数形なのに、fall on deaf ears の耳は、複数形で使われるみたいですね。

耳には、こういう表現もありますよ。

Let’s play by ear!

これは、「今細かく決め事をしないで、事の進展を見ながらやっていこうよ」みたいな意味です。

Play ～ by ear というのは、音楽の世界でいうと、「楽譜もなく、耳で聞いたものをそのまま弾いてみる」という意味ですが、これが転じて、「計画もなく、事の進展を見ながら、臨機応変に対処する」というような意味になったようですね。

この表現は、誰かさんとどこかに行く時、「出発する時間は、その場の雰囲気で決めようね」みたいな話にも使えますし、仕事のときなんかにも使えます。

新しいボスがどんな人だかわからないので、we should just play by ear.

一方、「目」を使ったことわざには、こんなものがあります。

Beauty is in the eye of the beholder.

Beauty とは「美」のことで、beholder とは「見る人」という意味です。

すなわち、「美は、見る者の目に宿る。」

つまり、美しいと思うのは、人それぞれという意味ですね。

だから、人間っておもしろいんです。